НХЛ. Ковальчук: драки и отчаяние

Прошедшая неделя в Национальной хоккейной лиге была праздничной, и регулярный чемпионат ради католического Рождества был остановлен на два дня. Но, даже учитывая эту паузу, интересных событий случилось много.

Дьявольские пляски

В «Нью-Джерси» наконец-то случилось то, чего все так долго ждали: тренер-новичок Джон Маклин был отправлен в отставку. Когда-то Маклин сам был прекрасным нападающим-бомбардиром, выигрывал Кубок Стэнли в составе все тех же «дьяволов», но его тренерский дебют получился ужасным. Команда после ухода Маклина занимает последнее место в лиге, потерпев 24 поражения в 33 матчах, не имеет четкой игровой системы, и это при том, что бюджет у «Дэвилз» далеко не самый скромный.

«Разочарован ли я? Разумеется. Команда, у которой платежная ведомость составляет 66 миллионов долларов, должна иметь к середине сезона намного больше, чем 20 очков», - жестко заявил владелец «Нью-Джерси» Джефф Вандербик.

На смену Маклину пришел Жак Лемэр, руководивший клубом в прошлом сезоне. Именно он в былые годы ковал славу «Дьяволов», став изобретателем знаменитого оборонительного «капкана», но после прихода мэтра «Нью-Джерси» проиграл две встречи подряд. «Все еще более запущено, чем я думал», - констатировал Лемэр. Очевидно, что в плей-офф «Дэвилз» уже не попадет, и рекордная 13-летняя серия, на протяжении которой клуб неизменно участвовал в розыгрыше Кубка Стэнли, прервется.

Растерявшийся Ковальчук

Об Илье Ковальчуке стоит поговорить особо. Россиянин, подписавший летом 100-миллионный контракт, испытывает очевидные психологические трудности, и жалкая личная статистика (8 голов и 10 передач в 34 матчах) вкупе с ужасными результатами клуба давит на Кови все сильнее. Про его ужасающий показатель полезности не говорит уже только ленивый: имея в пассиве «-26», Ковальчук уверенно занимает последнее место в лиге по «плюс-минусу», и рискует войти в историю как один из самых «вредных» хоккеистов. А в недавнем матче «Нью-Джерси» против «Торонто» растерянность Кови вылилась в драку с капитаном «Мэйпл Ливз» Дионом Фанефом, в которой россиянин однозначно уступил. Это уже второй бой Ковальчука в сезоне (в октябре 17-й номер «Дэвилз» дрался с защитником «Вашингтона» Майком Грином), и подобные поступки россиянина заставляют болельщиков клуба с горькой ухмылкой говорить о том, что Ковальчук – самый высокооплачиваемый тафгай в мире. «Драки – это часть хоккея, иногда такое случается», - невозмутимо объяснил свой поступок сам россиянин. «Ковальчук нам нужен на льду, а не на скамейке штрафников. Он должен забивать голы, а не драться», - отреагировал на поступок россиянина Жак Лемэр.

Овечкин прервал «засуху»

А вот Александр Овечкин и его «Вашингтон» постепенно выбрались из кризиса, в который угодили с начала декабря. Длительная черная серия была остановлена, а в последней игре против «Каролины» прервалась и 8-матчевая безголевая засуха Овечкина: гол в ворота Кэма Уорда оказался победным. Постепенно начинают набирать былые кондиции и другие российские легионеры «Кэпиталз»: нападающий Александр Семин, переболевший гриппом, продолжает пополнять лицевой счет голевыми передачами, а голкипер Семен Варламов, уступивший в начале сезона в борьбе за статус первого номера команды чеху Михалу Нойвирту, набрал вистов, уверенно отыграв матч против «Ураганов». Вся хоккейная общественность в Северной Америке ждет не дождется первого января, когда будет сыграна очередная «Зимняя классика» - матч на открытом воздухе, ведь в этот раз в ней встретятся непримиримые соперники – «Вашингтон» и «Питтсбург». Очередное противостояние Овечкина, Семина, Кросби и Малкина обещает быть сверхинтересным.

Великолепный Дадонов

Про бывшего нападающего челябинского трактора Евгения Дадонова уже успели позабыть, считая, что он стал одним из тех, кто сгинул в пучине низших американских лиг. Но совсем недавно руководство «Флориды» «подняло» 21-летнего уральца в главную команду и явно не пожалело об этом: Дадонов буквально «взорвался», набрав в девяти матчах 8 (2+6) очков. «Я очень удивился тому, в какого игрока он вырос. Странно, что его солидный прогресс не отразился на статистике в фарм-клубе, но, возможно, он из тех хоккеистов, которые в НХЛ проявляют себя лучше. Если он продолжит играть так же, то я просто не смогу убрать его из состава», - признал главный тренер «Пантер» Питер Дебур.

Леонид Михайлов, Sportbox.ru